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明朝在明成祖往后的政治体系中，文官高居于武将和勋贵之上，享受着超一等的待遇和国家政治的主导权，退休以后也能掌控地方话语权，舒服的很。

但文官们付出的“代价”，就是不能像唐宋的前辈们那样，干的好了或者权势足够了，能给自己头上挂几个好听好看的爵位。

明朝文官得到爵位的难度极高，除了开国前期的一票开国功臣外，哪怕是明成祖的谋主之一姚广孝，也是死后才被追封为公爵。

两百多年中，刨除掉徐有贞这种靠夺门之变混爵位的，仅有三个文官凭借公认出色的军功得到了封爵，而开创这一“文官靠军功封爵”的，就是三征麓川的王骥。

王骥生于1378年，二十八岁的时候考中了进士，往后三十年兢兢业业，在几个皇帝眼中都是可造之材，升迁的道路也相当顺遂。

明成祖年间，他从兵科给事中调任应天府府丞，再署理北京都察院，后升山西按察副使。

明仁宗年间，他升任顺天府尹。

明宣宗元年，升任兵部右侍郎，明宣宗九年，升任兵部尚书。

1437年，鞑靼兵马多次入侵甘州和凉州，朝廷派出多名大员经理边防，都没法抵挡鞑靼的入侵。王骥奉命到前线后，先斩杀了一名畏战而逃的指挥使，立威后，裁汰军中老弱，整顿军务。

1438年，王骥以平虏将军蒋贵为先锋，轻骑突入北方，转战两千余里，大破鞑靼兵马，斩首数以百计，俘获鞑靼官员数十人，杀得鞑靼可汗仅以数名骑兵远遁。正是这一战让鞑靼实力大衰，瓦剌的也先趁势而起，逐步统一大漠，这是后话。

中南半岛有个麓川王国，国主思伦法一度称雄中南半岛，然后被沐英打的没脾气，乖乖向明朝称臣，被封了个麓川宣慰使。

洪武末年，实力大损的思伦法被另外一个部落的首领逐出当地，明朝朝廷任命沐春为主帅，击杀了这个部落首领，平定了当地的叛乱，将原有的麓川地区进行分割，思伦法被任命为勐养宣慰使，麓川宣慰使则改由听命于朝廷的一个部落首领担任，思伦法次年就抑郁而终。

只是这个接管麓川的部落实力不够强，难以镇压当地各部落的纷争，思伦法次子思任法察觉机会，一点点的蚕食麓川土地。到正统初年，缅甸出兵入侵云南，与当地的部落互相攻杀，思任法趁机出兵，大肆侵占早年麓川王国的土地，杀戮其他部落的百姓。

明朝云南总兵沐晟上报朝廷，朝廷下诏给思任法，命他停止侵犯云南土地，并将已经占领的地盘归还给原有的部落。思任法认为明朝连交趾都保不住，肯定也没有余力顾及云南，便压根不搭理朝廷的诏书，继续出兵。

对于云南的情况，朝廷几经讨论，有的认为当直接剿灭，有的认为当安抚，议论不一。直到思任法攻占了腾冲等地，将朝廷的麓川宣慰使逐走，自立为国王，这触及了朝廷的底线，这才下发诏书，以沐晟为主帅，右都督方政协同，讨伐思伦法。

方政曾经跟着张辅平定交趾，是朝廷中熟悉西南战事的老将。大军进入云南，思任法有些畏惧，假意派人投降，沐晟信以为真，便暂缓了行军。方政认为思伦法未战先降必然有诈，屡屡劝说，沐晟都不听，方政一怒之下，命人制造了数十艘战船打算渡江，又被沐晟阻止。

偏偏有一个麓川军的将领屡次到江边叫嚣，方政忍无可忍，夜里独自领兵渡江，直冲麓川军营。麓川军措手不及，被杀的大败。方政领兵一路追杀，斩杀敌兵三千有余，一直杀到了上江，那里是麓川军的重地，思伦法集结了重兵，站稳脚跟准备反击。方政长途奔袭，人马疲惫，也暂时停下脚步，派人回去向沐晟求援。

沐晟恼怒方政违背他的命令，只派遣了少许兵马，还走到一半就不再前进。方政无奈后撤，被麓川军追上，思伦法以象阵为前锋，攻打明军。方政绝望之下，策马冲向了象阵，当场战死，麾下兵马全军覆没。沐晟听说前线战败，又见到了暮春，担心西南瘴气，便索性焚烧了辎重，狼狈撤兵。

战报送到京城，朝廷一边追封方政为伯爵，一边严词斥责沐晟。沐晟又怒又惧，暴病身亡。他是镇守云南的国公，是朝廷在云南的领头人物，他一死，云南动荡，思伦法趁机发兵三万，攻占了云县和景东等地，逼着很多部落首领投降。

没了沐晟，朝廷以沐晟的弟弟，沐英第三子沐昂为云南总兵官，继续征讨思任法。明朝大军分兵两路，右参将一路率先遭遇麓川军，他主动发起进攻，却遭遇失利。沐昂因道路遥远，来不及援救，只能引军撤回。

思任法连着打退了沐家两个兄弟，自信心爆棚，当年便出兵，还挑动了一个部落发动叛乱。沐昂当即提兵反击，一战击败了麓川军，回头路上还顺手镇压了叛乱的部落，好歹挽回了一些朝廷在云南的颜面。思任法的自信心被打掉了许多，也需要时间消化吞并的地盘，便于正统五年七月派遣手下进京纳贡，明英宗与礼部商讨后，接纳了麓川军的进贡，给了赏赐，但没有安排宴席招待。

对于思任法的进贡，所有人都知道是缓兵之计，朝廷也没有放过他的意思。沐昂上奏，说麓川险要偏远，要覆灭叛军，必须要十二万人，还不能光用云南兵马，需要在湖广，四川和贵州各地征兵，分兵三路攻入麓川才能成功。张辅等人则认为分兵力弱，叛军肯定会扼守险要，不断阻击，难言必胜，应当选择大臣专门负责云南征伐之事。杨士奇却说麓川遥远，劳师远征，即便胜了也没多少好处，不如罢兵休战。张辅对杨士奇的说法极力反对，称思家在麓川六十多年，屡次抵抗朝廷兵马，若是连他都放过，那恐怕西南的小国和部落都将蠢蠢欲动，反而会靡费朝廷更多的粮饷。

争论到最后，张辅的意见占了上风。

正统六年正月，朝廷以伯爵蒋贵为总兵，以兵部尚书王骥为云南总督，调动周边各省大军十余万，用了好几个月的时间才完成了军队的集结。这一对老搭档出手就建功，刚刚汇集大军，正好思任法也率兵三万抵达云县，要攻打景东和威远，蒋贵当即出兵，击退思任法。

借着初战胜利的势头，蒋贵招降了周边好几个部落首领后，分兵三路出兵，他自己与王骥一起，领着主力中路军，直扑当年方政阵亡的上江。上江地势险要，又有重兵驻扎，麓川军还在江边布置了数千伏兵。蒋贵指挥大军渡河，阵型严整，击溃了麓川军的伏兵，斩首千余，麓川军只得退守上江城内。明军猛攻城池，五日未破，王骥见天气放晴风势正好，便下令纵火，再趁乱出兵，攻破了城门。麓川军山穷水尽，试图从水门遁走，被王骥提前埋伏好的兵马截杀，几乎是全军覆没。明军打破上江城，前后斩首过万。

平定上江，麓川军四散而走，明军渡过下江，长驱直入几乎势如破竹，不久又到达腾冲。思任法也没有束手待毙，他一边召集各地军队，一边分派两万余兵马到前线争取时间。当明军抵达木笼山时，麓川军已经在险要地方修筑了七座堡垒，前后呼应。明军前锋攻打数次，都被麓川军击退，王骥和蒋贵商议后，派兵左右攀山而上，他们俩人领中军向前，主将坐镇，明军个个奋勇，麓川军首尾不能相顾，七座堡垒一个接一个的被明军攻占。

虽然木笼山失陷，但终究给思任法争取到了时间，让他在麓川城拼凑了十余万的大军。当明军开来的时候，思任法领兵前进至马鞍山，与明军决战。麓川军还是老样子，象阵为前锋，驱赶着大批战象，以山崩地裂之势轰鸣着冲向明军。开国后明军对垒象阵不知多少次，早就有了现成的方案，神机营上前，火铳硬弩对着战象一通乱放，战象吃痛扭头就逃，反向冲散了麓川军的阵列，明军趁势杀上，大败麓川军。

前后两仗，史书上记载的有些夸张，说木笼山斩首五万，马鞍山斩首十余万，威震西南！这个数目估计是做的不得准，要是思任法手底下有这么多兵马被斩首还能作战，那他的兵力要有个三四十万之多，怕是麓川王国鼎盛时期也没有这么强大的军势，大概率是明军打败了这十几万的麓川军队，这些人四散而逃后，又有一些到思任法手下汇聚。

过了马鞍山，歇息些许日子，正统六年十二月份，王骥和蒋贵商议后，直捣麓川城。

他们先派遣三千士兵做前锋，打探军情。麓川城依山而建，不是中原的高厚城墙，是遍地的栅栏壕沟，三面环山一面临江，易守难攻。麓川军看到明军前来探查，派出战象想要伏击，被士气正盛的明军击败。

思任法又从走小路，绕到明军后方，在马鞍山扎下营寨，想要前后夹击。明军蓦然间看到后方有了敌人，不免有些慌张。王骥喝令军中不得妄动，令都指挥方瑛领兵出击。

方瑛便是上次战死西南的都督方政的儿子，方政阵亡后，方瑛承袭指挥使的官职，矢志要为父报仇。这次征讨麓川，他每战必先，立下不少战功，此时攻到麓川城下已经是最后一步，他越发奋勇，引着六千部众直扑麓川军营垒。方瑛搏命厮杀，冲在第一线，麾下将士得主将鼓舞，也是玩命争锋，一鼓作气便冲破了麓川军的栅栏。

麓川军败的太快，方瑛杀入麓川军主帐之时，麓川军将领还在饮酒作乐。麓川军将领见方瑛杀来，慌张至极，甚至都来不及站起来，就被一跃而前的方瑛砍掉了脑袋。失了主将的麓川军狼狈而逃，数百人被斩首，更多的人遭践踏而死。

确保后路无忧时，其他如木邦，车里等土司的兵马也在朝廷将领下联合，打破了沿途的城寨，抵达麓川城下，与主力军合兵一处。兵力充足，王骥分派诸将，环绕麓川城，攻打麓川的七座寨门。

攻城时，王骥安排兵马在麓川城下堆积柴火，等到风起，就点起了一把大火。麓川城多栅栏，皆是木质的建筑，哪儿经得起火烧？冲天火光中，麓川军大乱，明军攻占了城寨，斩杀麓川上下数以万计。

思任法见大势已去，提前一步带着两个儿子遁去了缅甸。明军在麓川城王宫中缴获了思任法的印章，以及被他抢走的明军官印数十枚后，铲平了麓川城王宫，留下兵马驻守麓川城，引军回国。

遁逃到了缅甸的思任法不肯死心，等着明军主力撤走后，跟儿子思机法一起潜回麓川作乱。

明英宗大怒，再次任命王骥和蒋贵两个老搭档出兵讨伐，并说若是缅甸不服，就一并伐之。明军进入云南，王骥传檄缅甸，要求他们交出思任法。

缅甸表面听从，却没有采取实际的动作，王骥认为：“缅甸贼寇，不可不讨伐。”明军进驻腾冲，王骥与蒋贵和沐昂分道并进，蒋贵沿江而下，撞上缅甸的水军，两军恶战一昼夜，蒋贵焚烧敌船数百艘，击溃缅甸军。思任法腿脚快，再次逃窜成功，他除了许多妻儿都成了明军俘虏。混战中，蒋贵的一个儿子驾着一艘小船追杀敌兵，却陷入重重包围，只得自刎投江。

这回，王骥留了个心眼，一边送蒋贵带着主力回去，一边留下不少兵马，并联络周边部落。果然，思任法很快就又联络缅甸入侵云南。王骥带着各部落的联军，先是击败了入侵的缅甸兵马，随后杀入缅甸境内，屡战屡胜。

缅甸派人求饶，说愿意献上思任法，换取麓川的地盘，只是思机法还在，希望明朝能先给地盘，待他们缓解了思机法的仇恨，再将思任法押送北京城。王骥二话不说，发兵摧城拔寨，攻破了思机法的老巢，俘获思机法妻子和手下数十人，思机法狼狈逃窜至勐养。

正统十年，明朝再派云南千户去缅甸，索要思任法。云南千户到缅甸时，连着两天白天天色晦暗，当地巫师都说：“天兵到了！”缅甸上下恐惧明朝出兵讨伐，便将思任法和妻子部众三十多人，交给明朝云南千户，思任法恐慌之下，绝食自尽，云南千户就砍掉了他的脑袋，送去北京。

但西南乱局并没有结束，数年后，当思任法的儿子，思机法在勐养再次起兵造反时，王振便立即要求承袭国公爵位的沐晟的儿子沐斌出兵讨伐，沐斌出兵到腾冲时，江水暴涨，又有瘴气阻路，军中粮草不济，只好引军撤回。王振恼怒不已，觉得沐斌无能，便再次委派王骥出马，调遣南京，湖广，云贵多地的官军和土兵十三万，并要求缅甸，木邦等几个宣慰司准备粮草船只听候王骥命令，大军即日出发，征讨麓川。

在正统十三年十月，明军抵达大金沙江，也就是现在缅甸的第一大江伊洛瓦底江，思机法在伊洛瓦底江以西设立栅栏抵抗。缅甸宣慰司提供了两百船只，王骥便以这些船只搭成浮桥，一举攻破了麓川军的栅栏和营寨，缴获了稻谷四十余万石。

思机法召集周边少数民族，拼凑兵马在一处名为鬼哭山的险要修筑营寨，周围还有许多小寨，在群山之中绵延百余里，相互支援。王骥一路追到鬼哭山，猛攻营寨，一边是兵多将广，一边是据险死守，两军在鬼哭山鏖战多日，都是死伤惨重。麓川军被兵刃杀死的，坠崖摔死的，掉水里溺死的不计其数，而明军这边也有两位指挥使临阵战死。战到最后，还是明军占了上风，今日破一寨，明日克一寨，前后打破了十余座营寨，当年就攻克了鬼哭山的主寨。思机法在营寨失守后没了行踪，再也没有出现过，有的说他是混乱中远遁千里，也有的说是死于乱军之中。

明军一路往前，最后抵达了距离伊洛瓦底江西部千余里的勐养腹地，也就是现在缅甸西北的克钦邦境内。这是汉人军队第一次深入西南这么远的地方，看着庞大的十余万精锐之师，当地的部族和小国家皆为之震怖，他们纷纷传言，自古以来，汉人没有渡过大金沙江的，今日王师居然能到此处，真是赫赫天威啊。

镇住这些西南部族和小国后，因为距离云南太远，辎重转运耗费巨大，军中士兵也出现了大规模的水土不服的症状，王骥便不再追索，下令撤兵。结果他前脚一走，后脚勐养的部落就拥立思任法的另一个儿子为首领。王骥实在是没辙了，勐养远离中原，人心不附，没有多少肥沃田地，还有大量的少数部落，朝廷一时半会也没办法直接统治，思来想去，王骥便与勐养首领相约，在伊洛瓦底江西岸立碑，以伊洛瓦底江为边界，双方宣誓：“海枯石烂，勐养人才能渡过此江。”之后，王骥班师还朝，麓川战事，从正统四年开始，到正统十三年，历经四次大战，至此结束。

可惜这块位于现在缅甸境内，用于划定边界的《王骥誓江碑》，到清朝末年被英国人所毁坏。

前后四次征伐麓川，在当时和后世非议颇多，主要是明朝为了南征，调动了大量的人力物力，史称“转饷半天下”，耗费不计其数。

但从明朝的角度来讲，这一战不得不打。当年明宣宗放弃交趾，导致明朝在南方威望大跌，思任法就是借着这个机会造了反，如果明朝再不管麓川，那西南的羁縻之地肯定会全部丢失不说，云南和贵州也必将不断的遭遇侵略，到那时，明朝还是要耗费大量辎重在边疆防御，没准还会像北宋时期一样，云南丢了不说，再来个侬智高糜烂两广，以至于牵连整个江南。

相比之下，明朝集结重兵彻底的打掉思家气焰，避免了强大的麓川王国再次出现，也通过击败思家，分割原先麓川王国的地盘，设置了多个土司。那些新土司实力弱小，大多数时候只能乖乖听从朝廷命令，这就加强了朝廷对西南的控制，十年投入，总好过百年不安，云南得到了长期的稳定局势，所以明朝征讨麓川，是利大于弊，极具战略意义的举措。

不过，思家势力衰弱，却也导致了西南的缅甸等其他势力获得了更大的发展空间，就是明朝所无力控制的了。

具有长远战略眼光的人不多，当时还是很多人上奏弹劾王骥空耗钱粮，因西南一隅之地，致天下骚乱。奏章送到皇宫，王振极力为王骥庇护，明英宗便没有追究王骥的责任，还下诏褒奖，并赏赐铁劵，宣布他的伯爵爵位可以子孙世袭。

土木堡之变时，王骥正在领兵镇压湖广和贵州的苗人大起义，朝廷百官追究王振“阉党”的罪过，王骥也被牵连其中，但他在西南掌兵，朝廷又要面临北面瓦剌的威胁，顾虑重重，只好压下此事。

到景泰元年，王骥平定西南苗乱，便被任命为总督南京机务，远离北京的朝政中枢，景泰三年，景泰帝下诏解除王骥职务，让他回家养老。

景泰八年，夺门之变爆发，年近八旬的王骥也参与了这一谋划，夺门当天他亲自披甲上马，将儿孙都带在身边，协助明英宗从弟弟手中夺回了皇位。

夺门之变后，王骥再次被任命为兵部尚书，几个儿子也各有封赏。数月后，王骥告老致仕。

天顺四年，王骥在家中病逝，享年八十三岁。明英宗为他辍朝一日，追封为靖远侯。

值得一提的是，明朝仅有三位凭战功封爵的文臣，分别是王骥、王越和王守仁，他们都姓王，当时人们都为这份巧合而惊叹，而且三人中，只有王骥的爵位世代承袭，直到明朝灭亡。

另外值得一提的是，王骥在西南威名赫赫，被认为是诸葛亮转世，数百年中，逐渐被神化，到清朝末年，地方文人推崇他为“抗击入侵、保家卫国”的英雄人物，在民间被奉为迤西、滇缅一带最大的保护神，到民国初年，甚至一度与诸葛亮并列神界，他驻兵过的地方，都修建了“三崇庙”，供奉“三崇神”王骥。直到今日，傈僳族人在每年二月初八刀杆节中举行“下火海上刀山”的仪式，誓以“刀山敢上、火海敢闯”的英勇气概祭奠王骥，表达抵御外侮，保家卫国的决心。